McCain-aanhangers brengen haat in de campagne

Het gaat niet goed met de campagne van John McCain. Hij ligt momenteel zwaar achter in de peilingen. Het verschil nationaal is gegroeid tot 7,5% en bij de kiesmannen is Obama virtueel zeker van het presidentschap. De economische crisis heeft de kaarten zo zwaar door elkaar geschud dat de schuld helemaal bij de Republikeinen komt te liggen en helaas kan John McCain daar weinig aan veranderen. Men probeert daarom het thema van de verkiezingen te veranderen. Een medewerker van het McCain/Palin-team zei onlangs nog dat zolang ze over de economie zouden praten ze de verkiezingen niet zouden winnen. Men moet dus stoppen met over de economie te praten. Sarah Palin probeerde vorige week het thema te wijzigen door Obama te linken aan William Ayers, een voormalige terrorist die het Pentagon wou opblazen in de jaren ’60, maar nu hoogleraar is en in Chicago samenwerkte met Obama in een sociaal programma om het onderwijs te verbeteren. Palin noemde Obama “een terroristenvriendje”. Helaas lijkt deze aanzet, samen met de negatieve peilingen, helemaal te ontsporen tot een ware haatdragende boodschap van de McCain-aanhangers.

Zowel donderdag als vrijdag kregen McCain-aanhangers vrij spel om uiting te geven aan hun haat tegenover Obama. Een paar mensen spraken tijdens de townhall-meetings van McCain over Barack HUSSEIN Obama met de duidelijke nadruk op Obama’s tweede naam. Een ander koppel drukte zijn bezorgdheid uit omdat ze een kindje verwachten in april 2009 en enorm bang zijn van een (zwart) Obama-kabinet. Anderen noemden Obama dan weer een regelrechte terrorist. Een Palin-aanhanger riep zelfs "Dood hem" wanneer ze de link Obama-Ayers terug oprakelde. Op donderdag lieten McCain en Palin nog begaan, maar vrijdag werd het zo erg dat McCain wel moest ingrijpen. Hij riep op om wel te vechten tegen Obama, maar respectvol te blijven. Hij werd door zijn aanhangers getrakteerd op boegeroep. Op het koppel met hun komende baby zei hij dat hij een betere president zou zijn, maar dat men geen schrik moet hebben van een Obama-presidentschap en dat Obama een goed mens was. Dat leverde hem nog meer boegeroep op.

Het brengt McCain werderom in een zeer lastig parket. Zijn aanhangers zijn duidelijk gefrustreerd door de peilingen en Palin’s opmerking over terroristenvriendje heeft een vuur ontketend van racisme en haat. Ze vragen dan ook om Obama heel wat harder aan te pakken, vooral in het laatste debat van komende woensdag. Maar juist door hun hevige woede-uitbarstingen zorgen McCain’s aanhangers ervoor dat McCain juist op zijn tellen moet letten en dat hij een dunne koord moet bewandelen. Hij zal Obama harder op de korrel moeten nemen, maar elk woord zal komende woensdag gewikt en gewogen worden en elk verkeerd woord kan hem doen beschuldigen van racisme. Hij kreeg al heel wat commentaar te verduren deze week omwille van zijn “That one”-uitspraak en over het feit dat hij zijn afkeur voor Obama niet kan verbergen. Woensdag zal dat dus niet anders zijn. Maar hij zal toch ook een paar keer straf uit de hoek moeten komen of hij krijgt een deel van zijn aanhangers tegen zich.

Ondertussen probeert Obama geen extra olie op het vuur te gooien. Hij apprecieerde de pogingen van McCain om het publiek te kalmeren en zijn oproep tot respect. Hij riep ook op tot respect en ging dan over naar de orde van de dag. Alleen zijn aanhangers hebben iets meer moeite om zich in te houden. John Lewis, een zwarte Democraat uit Georgia, veroordeelde de haatdragende boodschappen van de McCain-aanhangers en beschuldigt John McCain en Sarah Pailin ervan “sowing the seeds of hatred and division”. Hierbij verwijst hij ook naar George Wallace, de gouverneur van Alabama in de jaren ’60 die door zijn haatdragende woorden ervoor zorgde dat 4 meisjes gedood werden bij een bomaanslag op een kerk in Birmingham. Het McCain-team noemde de uitspraken al schokkerend en ook het Obama-team distantieerde zich al van de uitspraken via een medewerker, maar benadrukte wel dat men akkoord ging om de haatdragende boodschappen tijdens de McCain-bijeenkomsten te veroordelen.

Ik denk dat beide kandidaten nu zullen proberen om de ganse zaak zo snel mogelijk achter zich te laten. Obama heeft er helemaal geen baat bij om de raskaart naar voor te schuiven. Bovendien moet Obama proberen de focus zoveel mogelijk bij de economie en de financiële crisis te houden, want dat levert hem alleen maar stemmen bij. McCain heeft ook geen baat bij de zaak omdat hij dan als racist dreigt afgeschilderd te worden, wat zijn campagne geen goed zal doen, maar hij zal toch moeten proberen om subtiel, maar duidelijk Obama aan te pakken om de steun van zijn aanhangers niet te verliezen. En zo dreigt McCain helemaal in de hoek te worden geduwd waaruit hij niet meer kan ontsnappen.