Mensen zijn belangrijker dan patenten: het resultaat

Op 3 februari van dit jaar vroeg ik via mijn blog om de petitie te tekenen van Artsen zonder Grenzen tegen Novartis (lees hier mijn oproep). Gisteren kreeg ik de volgende mail die héél goed nieuws bevatte in verband met de strijd tegen Novartis.

Aan de ondertekenaars van onze petitie,

Wij zijn bijzonder verheugd dat we u bij het begin van dit schooljaar goed nieuws kunnen brengen over strijd die AZG levert, samen met andere organisaties, voor een betere toegang tot geneesmiddelen.

Zoals u misschien al weet, gaf een Indische rechtbank op maandag 6 augustus 2007 Novartis ongelijk in de rechtszaak die het bedrijf had aangespannen tegen de Indische regering. Het hof verwierp de beschuldiging van Novartis dat de Indische wetgeving in strijd zou zijn met de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). De Indische Patentwet maakt het farmaceutische bedrijven moeilijker om patenten verkrijgen voor beperkte wijzigingen van een bestaand geneesmiddel of bestaande combinaties. Deze uitspraak is goed nieuws voor artsen en patiënten in ontwikkelingslanden, die afhankelijk zijn van betaalbare geneesmiddelen die in India worden geproduceerd.

Wij willen u graag, in naam van Artsen Zonder Grenzen, persoonlijk bedanken voor het ondertekenen en steunen van onze petitie waarin we Novartis vroegen zijn rechtszaak tegen de Indische regering te laten vallen.

Wij verwachten een rechtstreekse impact van deze uitspraak op verschillende geneesmiddelen die we gebruiken in onze projecten. In India zullen voor bepaalde levensbelangrijke antiretrovirale medicijnen geen patenten worden verstrekt, waardoor de concurrentie tussen de generische producenten zal toenemen en de prijs zal dalen.

Wij zijn ook erg verheugd te vernemen dat Novartis niet in beroep gaat tegen deze uitspraak en hebben het bedrijf opgeroepen zich niet langer te verzetten tegen de Indische Patentwet, ook niet via andere wegen, zoals bijvoorbeeld bij de Wereldhandelsorganisatie.

Wij maken ons geen illusies. Deze uitspraak zal het probleem van de toegang tot geneesmiddelen niet oplossen. Er is nog veel werk aan de winkel vooraleer er lagere prijzen komen en de ontwikkeling gestimuleerd wordt van nieuwe medicijnen en materiaal dat zo dringend nodig is. Maar uw handtekening, en die van de 420.000 andere mensen uit de zes continenten op onze planeet die deze petitie hebben gesteund, heeft alleszins geleid tot een algemene beweging die India heeft geholpen de rol van “apotheek van de derde wereld” te blijven vervullen.

Hartelijk dank voor uw steun aan deze actie.

Tido von Schoen-Angerer, Medisch departement
Directeur van de Campagne voor Toegang tot Basisgeneesmiddelen
Artsen Zonder Grenzen
Genève, Zwitserland

Christophe Fournier, Medisch departement
Voorzitter van de Internationale Raad van AZG
Genève, Zwitserland