Bush wil de armoede niet aanpakken

In zijn State of the Union herinnerde president Bush het Congres er nog aan dat ze oog moesten hebben voor de armoede in hun land en dat men de armoede moet stoppen. In zijn zelfde State of the Union hechtte de president ook nog veel belang aan de gezondheidszorg in Amerika. Projecten als Medicaid en Medicare waren verplichtingen en beloftes aan het geweten die nagekomen dienden te worden. Amper twee weken later stelt president Bush zijn begroting voor. En wat lezen we in dat buget: er moet de komende 5 jaar 66 miljard dollar bespaard worden op Medicare en nog eens 12 miljard dollar op Medicaid. Tegelijkertijd willen Bush en zijn regering er het komende jaar wel 2.900 miljard dollar doorsluizen voor defensie.

We zijn als Belgen natuurlijk niet echt bekend met de begrippen Medicaid en Medicare. Het zijn projecten die aan ouderen, armen, kinderen en gehandicapten hulp geeft op het vlak van gezondheidszorg. Medicaid richt zich specifiek op de kinderen en armen, terwijl Medicare dan weer meer op gepensioneerden en gehandicapten richt. Vooral de laatste groep zijn mensen die vaak dreigen in de armoede te geraken en nu gaat de president dus nog eens een serieuze hap uit het budget Medicare halen. Waar blijven dan zijn beloften om de armoede uit zijn land te halen? Bovendien wil hij ook minder geld spenderen aan het Weatherization Assistance Program, een initiatief dat arme gezinnen helpt om hun huis beter te isoleren. Iedereen weet dat arme mensen vaak in minder geïsoleerde huizen moeten wonen waardoor hun verwarmingsrekening de hoogte ingaat en ze natuurlijk nooit uit de armoede geraken.

Het is duidelijk dat president Bush de armoede helemaal niet wil aanpakken in Amerika. Neen, hij speelt liever graag oorlogje met Irak en Iran en zijn goed bevriende wapenlobby zal tevreden kunnen zijn dat er terug ontzettend veel geld naar hen kan gaan. De State of the Union was duidelijk een lapje voor de ogen van de Democraten, die meer belang hechten aan de projecten Medicaid en Medicare en de armen in het algemeen. De Democraten regeren nu in het Congres en president Bush probeerde hen duidelijk te paaien. Maar eenmaal in het Witte Huis waar de Democraten niet te bespeuren zijn, laat hij zijn echte Republikeinse gezicht weer zien en wil hij vooral zijn olie- en wapenvrienden hun pleziertjes gunnen.

Het budget moet nog goedgekeurd worden door het Democratische Congres en het wordt dan ook verwacht dat dit niet zonder slag of stoot zal verlopen. Maar wat mij verbaast, is het feit dat er zo weinig ophef gemaakt wordt rond zijn flagrante tegenspreken over de bestrijding van armoede. Neen, de Amerikaanse kranten haalden liever hun superlatieven boven voor het grootste defensiebudget sinds de Tweede Wereldoorlog. Alle koppen pakten uit met dit nieuws alsof het een fantastisch bericht is en iets waar we in de wolken over moeten zijn. Hopelijk slaagt het Congres er wel in om de president op zijn leugens te wijzen en hem zijn beloften gedaan in zijn State of the Union na te komen.