TV-Tip: Entourage

Begin dit jaar maakte ik al heel wat reclame voor Entourage, de komische HBO-serie over de belevenissen van de nieuwste acteerster en zijn vrienden, omdat de serie toen van start ging op de Nederlandse serie. Wie de serie toen gemist heeft en de DVD-boxen nog niet aangeschaft heeft (shame on you), krijgt vanaf morgen een nieuwe kans om deze hippe en coole serie te ontdekken. Kanaal 2 zend deze uitstekende serie vanaf morgenavond elke zondagavond omstreeks 23u00 uit. Ik weet het, het uitzenduur kan heel wat beter. Maar laat u hierdoor vooral niet afschrikken.

Voor wie mijn post begin dit jaar niet gelezen heeft of niet meer weet waarover Entourage nu precies gaat, een korte voorstelling van de serie. De serie is opgebouwd rond het leven van Vincent Chase (gespeeld door Adrien Grenier), de nieuwste ster in Hollywood, en zijn entourage of met andere woorden zijn vrienden en zijn agent. De serie pikt in op het moment dat Vince’s eerste kraskaker Head on zijn première kent en hij voor de eerste keer mag proeven van het succes in Tinseltown. En dat succes gaat gepaard met heel wat voordelen, meiden, fuiven, ruime huizen en wagens, …. En hij profiteert niet alleen van dat succes. Neen, hij laat hier ook zijn beste vrienden mee van genieten. Zo wordt zijn beste vriend Eric (Kevin Connolly) zijn manager, probeert zijn halfbroer Johnny Drama (Kevin Dillon) in de slipstream van Vincent zijn eigen acteercarrière tevergeefs nieuw leven in te blazen en wordt vriend Turtle (Jerry Ferrara) de privéchauffeur van Vincent die gretig profiteert van de extra’s die het leven van een acteur met zich meebrengt en dan vooral de vrouwelijke starfuckers. Tenslotte is er ook nog de grofgebekte agent, Ari Gold (Jeremy Piven), die probeert zijn kip met de gouden eieren te beschermen en onder zijn hoede te houden.

De serie laat ons zien hoe Vincent verder tracht te timmeren aan zijn carrière en hoe de vrienden trachten om te gaan met de sterstatus van hun beste vriend en de gevolgen daarvan op hun eigen leven. Ondertussen beleven ze de meest komische situaties en zetten ze Hollywood in zijn onderbroek. Glansrollen hiervoor zijn er weggelegd voor agent Ari Gold, die steeds weer vuilgebekt uit de hoek komt en die in staat is om zijn vrouw en kind te verkopen om nieuwe projecten aan te trekken voor Vincent, en halfbroer Johnny Drama. Deze laatste belandt in de meeste hilarische en pijnlijke situaties wanneer hij probeert zijn eigen acteercarrière in de schaduw van zijn broer nieuw leven tracht in te blazen. Wat daarbij extra grappig is, is het feit dat Johnny Drama gespeeld wordt door Kevin Dillon, de acteur die zijn hele leven al in de schaduw van broer Matt Dillon moest leven.

Maar de serie heeft meer diepgang dan de meeste andere komische series. Enerzijds is er de relatie tussen de verschillende personages onderling die wordt uitgediept. 1 van de vier vrienden heeft succes en de andere drie anderen proberen daar van mee te profiteren. De serie zoomt in welke invloed dat het succes heeft op hun vriendschap en hoe ze daar mee trachten om te gaan. En je zal merken dat het succes naarmate het seizoen vordert meer druk begint te zetten op die vriendschapsband. Anderzijds leren we ook Vincent Chase kennen in de loop van de seizoenen als een heel principiële acteur. Hij probeert mee te spelen in films met diepgang, in het betere werk en wil niet gaan voor de goedkope, makkelijk te verdienen rollen. Hij wil meer uit zijn carrière halen dan alleen maar meespelen in hersenloze kaskrakers. Alleen is dat niet wat zijn agent en de filmmaatschappijen altijd voor hem voor ogen hebben. De serie focust dan ook in op het gevecht dat Vincent Chase moet voeren om serieus genomen te worden als acteur en betekenisvolle rollen te kunnen spelen.

De gebeurtenissen in de serie zijn losjes gebaseerd op het leven van acteur Mark Wahlberg die de producent van de serie is. Heel wat van de dingen en de lol die hijzelf en zijn vrienden, die hij net als Vince liet mee profiteren van zijn succes, beleeft hebben in de begindagen van zijn acteercarrière zijn verwerkt in de serie. Dat maakt natuurlijk dat de serie heel wat waarheidsgetrouw is. Die waarheidsgetrouwheid wordt trouwens nog versterkt door een aantal factoren. Enerzijds zijn de shoots op locatie. Heel wat van de scènes van de serie zijn echt gedraaid in Hollywood, Las Vegas, …. Zie je dus Vincent en zijn crew op bezoek gaan in de Playboy Mansion in de serie, dan is men ook echt naar het huis van Hugh Heffner getrokken. In het derde seizoen trokken ze met zijn allen naar Vegas en heeft men de serie opgenomen terwijl het gewone volk rondom heen echt zat te gokken. Voor het vierde seizoen, dat momenteel te zien is in Amerika, trok men in mei naar het festival van Cannes om daar de seizoensfinale op te nemen.

Een ander element dat de serie waarheidsgetrouw maakt, is het feit dat er heel wat bekende namen gastrollen vervullen in de serie door zichzelf te spelen. Zo zien we Scarlett Johansson een afspraakje maken met Vincent. Andere gastrollen waren er de afgelopen seizoenen voor o.a. James Cameron, Jessica Alba, James Woods, Ralph ‘Karate Kid’ Macchio, …. Andere personages zijn dan weer gebaseerd op echte personages. Zo is Billy Walsh, de regisseur waarmee Vincent zal samenwerken, een samenraapsel van Quentin Tarantino en Vincent Gallo (regisseur van The Brown Bunny). De filmproducent Bob Ryan, iemand die nog in het verleden leeft en nu door Hollywood wordt uitgelachen, is dan weer gebaseerd op Bob Evans, de producent van The Godfather. En de hoofdpersonages zijn dus zoals reeds gezegd gebaseerd op Mark Walhberg, zijn vrienden en agent. Tenslotte hebben de makers er ook een kunst van gemaakt om de serie te vullen met allerlei weetjes en roddels die echt de ronde doen in Tinseltown.

Die vermenging van fictie met realiteit heeft ondertussen in Amerika al voor heel wat verwarring gezorgd. Vele mensen kunnen het onderscheid tussen beiden niet meer maken. Zo zijn er heel wat mensen die in de videotheken vragen naar de films van Vincent Chase. Of nog opmerkelijker was het feit dat de nieuwslezer van de Amerikaanse zender CBS verkondigde dat Pirates of the Carribean het record van Aquaman had verslagen. Aquaman is één van de films in de serie waarin Vincent Chase de hoofdrol in speelt. Er gingen zelfs een tijdlang geruchten de ronde dat men een echte Aquaman-film wou maken. Of hoe een serie de realiteit tracht na te bootsen en op zijn beurt wordt nagebootst door de realiteit. Nog een voorbeeld daarvan is dat vele agencybureau’s in Los Angeles momenteel trachten het gedrag van Ari Gold na te bootsen in de hoop dat ze door zijn aanpak dezelfde resultaten behalen.

Vanaf morgen kan u de serie dus zelf ontdekken op Kanaal 2. Ik wil er toch even op wijzen dat de serie een beetje traag op gang komt. De eerste twee à drie afleveringen zijn nog niet meteen denderend te noemen. Het was duidelijk dat de makers hun eigen drive nog moesten zoeken en dat je zelf nog even tijd nodig hebt om de personages te leren ontdekken. Maar na enkele afleveringen zijn ze echt op dreef en groeit de serie langzaamaan uit tot één van de grappigste, coolste en hipste series van het moment die je moet gezien hebben. Een echte aanrader!