John Legend ... his name will be legendary (Part IV)

Vorig jaar heb ik ondanks een zwak muzikaal jaar toch heel wat nieuwe en vooral goede artiesten mogen ontdekken, maar niemand heeft de impact gehad die John Legend op mij heeft gehad. Ik was op slag verliefd op zijn sound, zijn muziek, zijn stem en sindsdien heb ik hem zeer dicht in mijn muzikaal hart gesloten. Hij is dan ook een artiest wiens platen ik binnen 10, 20, 30, ... jaar nog zal opleggen. Waarschijnlijk zal de liefde in de loop der jaren wel naar normalere proporties worden herleid, maar op dit moment is de muzikale liefde heel intens.

Het album Get Lifted heeft mij vooral overtuigd omdat het een sfeer weet uit te ademen. Het album is niet iets wat uit een hitfabriekje komt, ook al kunnen we Kanye West als een hitmachine beschouwen. Neen, het is vooral gemaakt met ontzettend veel liefde voor de muziek. Bovendien heeft de cd een zeldzame eigenschap om u van begin tot einde een feel-good gevoel te geven, een hartverwarmend gevoel. Wie kan er nu weerstaan aan de aantrekkelijke beats op het begin van de plaat, het ontzettend meeslepende Let's get lifted again, de prachtige pianoballad Ordinary people of de old classic soul feeling dat je krijgt bij de laatste twee nummers? Het album bevat de kenmerken van heel wat verschillende muzikale stijlen en bewandeld ook die vele paden, maar weet toch door de songs heen een warmtegevoel uit te stralen.

Het album slaagt erin een eigen sound naar voor te brengen, die stoelt op de gospelcultuur van het verleden en de hiphopscene van tegenwoordig. Een combinatie die ontzettend aanstekelijk werkt. Bovendien bevat de teksten vaak een humoristische ondertoon. Zo is er bijvoorbeeld She don't have to know waarin John Legend over overspel zingt en zijn minnares ervan overtuigd om toch verder te gaan met hun geheime afspraakjes. Of de fantastische quote "I told you my heart don't have nothin' to do with my penis" in de song Number One. I can change is dan weer het obligate pimping-nummer dat op elk hiphopalbum wel tevoorschijn komt. In deze song probeert John Legend samen de hulp van Snoop Dogg zijn vriendin ervan te overtuigen om bij hem te blijven en dat hij het achterna zitten van andere vrouwen, het drinken, het niet naar de kerk gaan, ... achterwege zal laten omdat zij degene is van wie hij echt houdt. Andere teksten zijn dan weer gewoonweg prachtig. Ordinary people handelt bijvoorbeeld over het moment dat een relatie in een dood steegje is beland. Live it up is dan weer een uiting van het feit hoe hard het leven is zonder geld en hoe verheugelijk het is om uw geen zorgen meer te moeten maken als het geld eindelijk begint binnen te stromen.

Het is moeilijk om een echte favoriet aan te duiden op het album. Vooral omdat het eigenlijk het ganse album is die fantastisch is. De sfeer die het album van begin tot eind weet uit te ademen laat u gewoon een dikke drie kwartier muzikaal genieten. John Legend heeft echt wel een diepe indruk nagelaten bij mij. En toch voel je dat er nog een progressiemarge is. Number One neigt net dat tikkeltje teveel over naar hip-hop, maar dit zal wel onder invloed van Kanye West zijn. Aan de andere kant is het midtempo-nummer Stay with you dan weer even een kleine sputtering in een goed draaiende motor. Maar toch blijven de nummers door de goede omkadering in het geheel wel overeind staan en doet het de aandacht niet verslappen. De kwaliteit van deze songs overtreft nog altijd het algemene niveau wat we vandaag in de hitparades terug vinden.

Moet het dus nog gezegd worden dat Get Lifted mijn favoriete album van het voorbije jaar was en waarschijnlijk ook nog voor een groot deel van dit jaar? En is het ondertussen ook nog niet duidelijk genoeg dat John Legend op korte termijn is uitgegroeid tot mijn favoriete zanger van het moment? En dat allemaal terwijl hij hier in België toch nog voor een groot deel van de mensen een nobele onbekende is. Een catchy song, een zeer lovende recensie en één van de mooiste liedjes van vorig jaar hebben mij John Legend doen ontdekken. Een artiest die mij door de poort van de echte soul heeft geleid en een nieuwe en toch zo bekend aanvoelende wereld heeft doen ontdekken. Hij is de persoon die mijn muzikale voorkeur heeft doen dooreenschudden en mij doen ontdekken waar mijn echte gevoelsmatige richting naar toe moet gaan. En als je zo'n artiest tegenkomt in je leven kan je er niets anders dan bewondering en respect voor hebben. Voor de artiest die u doet beseffen wat de eigenlijke kracht van muziek kan zijn en waarom de wereld muziek nodig heeft. John Legend is zeker nog geen legende in de muziekwereld, maar in mijn eigen muzikale wereld is hij zeker iemand die als een groot artiest de geschiedenis zal ingaan.