Popeye rechtenvrij in Europa, maar...

Het was een klein berichtje deze ochtend in de krant, maar cartoonfiguur Popeye is het eerste belangrijkste cartoonfiguurtje uit de 20ste eeuw die rechtenvrij wordt verklaard. Weliswaar alleen maar in Europa en er zit een addertje onder het gras. Want wie denkt dat we nu overspoeld gaan worden met blikjes spinazie met daarop de afbeelding van Popeye kan bedrogen uitkomen.

Europa hanteert soepelere regels qua copyright dan bijvoorbeeld Amerika. De Europese Unie heeft bepaald dat 70 jaar na de dood van de bedenker zijn figuren rechtenvrij worden verklaard. In Amerika is dat echter 95 jaar en daar moet men dus nog wachten tot 1 januari 2034. Nu wat betekent dit voor de Europese mens? Rechtenvrij betekent dat je nu ongestraft en zonder het betalen van auteursrechten een afbeelding van Popeye op jouw T-shirt mag zetten of aan de hand van de tekeningen van Popeye-bedenker Elzie Segar vrij uw eigen poster mag maken.

Maar zoals reeds gezegd, er zit een addertje onder het gras. Het copyrecht op het werk van Elzie Segar komt te vervallen, maar het merk Popeye is helemaal niet rechtenvrij verklaard. Het merk Popeye is momenteel in handen van King Features, een dochtermaatschappij van mediagigant Hearst Corporation, en die willen het merk ten allen prijze verdedigen. Zo zullen producenten die Popeye op hun producten zetten zeker een brief van de advocaten van King Features in de bus krijgen. Een rechter zal zich dan moeten uitspreken of het vrijgeven van het copyrecht op het werk van Segar in strijd is met het merkenrecht Popeye die King Features bezit. Een zaak die ze bij Disney met argusogen zullen volgen.

Maar u bent dus nu vrij om uw eigen Popeye-T-shirt te maken. Eens benieuwd of dit de eerste rage van 2009 zal worden.


Bron: De Standaard